Получают тиогликолевую кислоту обработкой калий- или натрий- соли хлоруксусной кислоты гидросульфидами щелочных металлов в водной среде; побочно образуются гликолевая, тио- и дитиодигликолевые кислоты.

Композиции эфиров тиогликолевой кислоты и оловоорганических соединений применяют для стабилизации ПВХ, тиогликоляты используют в качестве добавок, регулирующих молекулярную массу продуктов полимеризации акрилонитрила и метилметакрилата. Тиогликолевую кислоту применяют также как добавку к фиксирующим растворам в фотографии для предотвращения выделения серебра на стенках ванн, при травлении для снижения коррозии металла, для растворения и удаления лигнина из древесины, что обусловлено способностью тиогликолевой кислоты расщеплять полифенольные материалы, например таннины и лигнин. В сочетании с красителями, реагирующими с сероводородным группами, тиогликолевую кислоту применяют для окраски волос, кремы на основе натрий- или кальций-солей тиогликолевой кислоты с рН 10,0-12,5 используют в качестве депиляторов.